Visiter le Mont-Saint-Michel

La Grand Rue

On accède à l’abbaye par la Grand-Rue qu’empruntaient les pèlerins. Une ascension vertigineuse où les magasins de souvenirs et les restaurants ont remplacé les échoppes et habitations. On ne manquera pas, dès le début de la rue, le célèbre restaurant « La Mère Poulard » et ses délicieuses omelettes préparées devant les clients.

L'abbaye du Mont-Saint-Michel

Selon la légende, c’est en 708 que l’évêque Aubert aurait reçu en songe trois apparitions de l’Archange Saint-Michel lui enjoignant de construire un oratoire sur le Mont Tombe. Après treize siècles d’existence, le Mont continue de fasciner les visiteurs du monde entier.

L’abbaye est un très bel exemple d’architecture monastique médiévale. Perchée au sommet du Mont, l’église abbatiale s’élève à 80 mètres au dessus du niveau de la mer. Admirez le vaisseau de la grande nef et le chœur, inondés de lumière. Le chœur d’origine, de style roman, achevé vers 1080 formait avec la nef un ensemble monumental de plus de 70 mètres de long. Il s’effondra en 1421 et fut reconstruit dans le style gothique flamboyant.

En passant dans le cloître, on pénètre dans la Merveille, un ensemble de six salles réparties sur trois étages construit à partir de 1211 après l’incendie qui dévasta une grande partir de l’abbaye (1204). Le cloître, véritable lieu de quiétude, est comme suspendu entre ciel et terre. Le réfectoire où les moines prenaient leur repas en silence, surprend par ses dimensions. Admirez sa voûte en berceau. Dans le scriptorium, les moines travaillaient à la copie et à l’enluminure de manuscrits. Certaines salles étaient réservées aux pèlerins (aumônerie et salle des hôtes). La salle des hôtes a conservé ses deux vastes cheminées où l’on pouvait faire rôtir les agneaux de pré-salé.

Dates d’ouverture de l’abbaye :
- 2 mai au 31 août : 9h - 19h (dernière entrée à 18h)
- De septembre à avril : 9h30 – 18h (dernière entrée à 17h)
Fermé les 25 déc., 1er janv. et 1er mai.
Plus d’informations

Le tour des remparts

Durant la guerre de Cent Ans, le village qui se blottit au pied de l’abbaye est entouré de puissants remparts. Le tour des remparts donne une vue imprenable sur la baie et sur le rocher de Tombelaine, à trois kilomètres, occupé par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans.

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Désensabler la baie ?

Les plus fortes marées d'Europe

La baie du Mont-Saint-Michel est constituée d’une immense étendue de sable qui s’étend de la pointe de Grouin, en Bretagne, à celle de Champeaux, en Normandie. Sur plus de 40 000 hectares, ce sable que l’on nomme ici la Tangue, est né d’un mélange de débris de coquillages et de fragments de granit et de schiste.

De nos jours, bien que la mer vienne de plus en plus rarement baigner le rocher, le site est encore le théâtre des plus fortes marées d’Europe. Après s’être retirée à plus de 18 kilomètres des côtes, la mer revient à la vitesse d’un cheval au galop, inondant tout sur son passage. Au rythme des marées, la mer transporte un mélange de fins débris de coquillages et de sédiments qui comble peu à peu la baie. Plus de cent mille tonnes à chaque grande marée.

Gagner des terres arables sur la baie

Au Mont-Saint-Michel, le phénomène d’ensablement s’est trouvé accéléré par la main de l’homme qui, au siècle dernier, ceinture la baie de digues et de polders afin de gagner en terres arables.

Pour faciliter l’accès au Mont, une digue-route est édifiée en 1880 ; le Couesnon est canalisé, ne permettant plus d’évacuer les sédiments autour du Mont. Aujourd’hui, le Mont-Saint-Michel n’est entouré d’eau qu’une trentaine de jours par an, pendant les grandes marées.

Agir contre l'ensablement

Depuis 1972, scientifiques et politiques se penchent sur la question et tentent de remédier au problème de l’ensablement du Mont.

Une solution radicale va être mise en place ces prochaines années : la digue-route sera détruite et remplacée par un pont qui laissera circuler les marées. Le barrage de la Caserne sera transformé et laissera le fleuve jouer son rôle naturel d’évacuation des sédiments. Voitures et cars stationneront à deux kilomètres. En 2011, le Mont-Saint-Michel sera rendu à la mer !